万能書店

一人の美しい働き者の娘が、ある祭りの晩に山をいくつも越した村の若者と知りあって互いに惹かれあった。しかし、祭りが終わると会うこともなくなってしまった。毎日のように山をみつめて恋い焦がれる娘は「山を越えて会いにいこう、その夜のうちに戻っていれば誰にも知られまい」と山道を走って会いにいくようになった。若者の家の戸をたたくその手には、必ずつきたての餅が握られていた。だが、そのうち若者は毎晩のようにけわしい山を越えてくる娘を魔性のものではないかと恐れはじめ、いとわしく思うようになってしまう。「家を出るとき、餅米を一握りずつ握りしめて出ると、いつの間にか餅になっているのです。どうかそんな疑いは持たないで……」泣きながら娘は訴えたが、とうとう若者は娘を殺そうと決心してしまう。山道で待ち伏せし、深さもしれない谷底へ突き落とした。あわれな娘の血がしたたったのか、やがて、そのあたりには真っ赤なつつじの花が咲き乱れるようになったという。（要約）

　「掌に握りしめて走った米が餅になった」というこのひとことで、女の愛情の深さ、激しさを象徴的に語る。この「象徴的に語る」という点が私にとっての民話の魅力のひとつですね。ときにはユーモラスに、たとえば現代でも子どもたちに人気の高い「屁っこき姉さ」の話もそうですが、ここでは「ぼがーん」という屁の音が、それまでに耐えに耐えていた姉さのエネルギーの大きさを表しています。象徴的なできごとがすべてを語り尽くす、というのはやっぱり民話だからこそのものだと思いますね。
（松谷みよ子氏インタビューより抜粋。「未来」06年8月号「民話を語り継ぐということ」）

＊松谷みよ子さんおすすめの話
「おしになった娘」「黒姫物語」「つつじの乙女」（日本の民話1『信濃の民話』）→リンク